L’Instruction, Isabelle Sorente (2023)

Dix ans après 180 jours, les fantômes de la porcherie industrielle viennent de nouveau hanter Isabelle Sorente dans son dernier roman.

Une ancienne instruction bouddhiste recommande à celui qui cherche – l’illumination, une vie nouvelle – de se mettre à la place d’un animal conduit à l’abattoir. Je venais de fêter mon trente-huitième anniversaire quand j’ai décidé de suivre cette instruction

Isabelle Sorente, L’Instruction, JC Lattès, p.17.

Dans les romans d’Isabelle Sorente, les personnages travaillent. Ils travaillent même beaucoup trop, emportés dans le tourbillon du néolibéralisme qui a érigé le travail, plus que l’argent, en seul dieu moderne. À la question rituelle effrayante “Tu travailles dans quoi?”, la narratrice de L’Instruction répond “Je travaille sans arrêt”1. Peur de la précarité, peur de manquer d’argent, les raisons ne manquent pas, il y a même un terme consacré pour ces “gens qui cumulent de multiples activités”2. On les appelle les “slashers“, expression qui ne manquera pas de faire surgir dans l’esprit du lecteur l’image du tueur dont l’apparition soudaine provoque l’effroi dans les films d’horreur…

Dans L’Instruction, la narratrice comprend que quelque chose ne va pas quand son imaginaire devient gris. Son médecin lui diagnostique un burn-out, elle doit ralentir le rythme, arrêter de travailler. Jean, son compagnon qui travaille autant qu’elle, slasher lui aussi, ne la comprend pas. Elle se tourne vers son amie Grace, personnage marqué par son refus de participer à cette course.

Commence alors pour la narratrice une quête spirituelle: “Je veux prendre soin de mon âme”3. Elle se rend un dimanche à un enseignement donné par Sogyal Rinpoché, lama tibétain qui est aussi le maître de Marianna, une libraire avec qui la narratrice a sympathisé. Vers la fin de la journée, une image lui reste en mémoire: celle d’une instruction bouddhiste qui recommande de se mettre à la place d’un animal conduit à l’abattoir. Elle décide alors de flairer la piste et entreprend des recherches sur le fonctionnement d’un élevage industriel.

C’est la première chose que je vois, la première chose qui me marque, la chair et le métal […]

IBID., P.85.

Elle rencontre Sylvia, personnage qui rappelle étrangement la sociologue Jocelyne Porcher: “Sylvia a d’abord été éleveuse avant de faire de la recherche, enquêtant sur la souffrance au travail dans les structures industrielles mais aussi, c’est ce qui rend son approche unique, sur la façon dont les animaux domestiques travaillent, eux aussi, coopérant, collaborant avec les éleveurs”4. On reconnaît là le parcours de la chercheuse dont le concept central est celui du “travail” animal. Autre clin d’oeil, le titre du chapitre III, “Descendre est mon métier”, référence à peine voilée au titre de son ouvrage La mort n’est pas notre métier. Sylvia fait office d’intermédiaire, en mettant la narratrice en lien avec une porcherie industrielle. L’instruction commence alors…

Dix ans après la parution de 180 jours, L’Instruction ne manque pas de tisser des liens avec son prédécesseur. Entre fiction et autobiographie, le texte raconte la genèse possible du texte que nous lisons, mais aussi, entre 2008 et 2013, celle d’une oeuvre que l’on reconnaît aussitôt: “Printemps 2013. Je termine l’écriture d’un roman qui se passe à l’intérieur d’une porcherie industrielle”5. Cette oeuvre, c’est 180 jours. Les parallèles ne manquent pas entre les deux textes, qui se font souvent écho l’un l’autre. Dans L’Instruction, le personnage de Nicolas, responsable du naissage et caractérisé par sa proximité avec les truies, rappelle Camélia, l’éleveur de 180 jours, dont le vrai nom est en réalité… Nicolas Legendre. Si Grace, l’amie de la narratrice, se compare à une boiteuse, peu adaptée à ce monde concurrentiel et compétitif, un porcelet lui-même avait été surnommé “le boiteux” pour son aspect chétif et vulnérable dans le roman paru en 2013. La truie Coré 9887 n’est pas non plus sans évoquer celle de 180 jours, Marina.

Récit d’une double genèse, L’Instruction propose aussi un bilan sur l’élevage industriel, dix ans après l’écriture de son roman sur cet objet littéraire. Bilan qui sonne comme un échec, comme un aveu d’impuissance: “Les structures de production animale ont gagné. […] Aux portes de nos villes, les villes animales prolifèrent comme autant de cercles de l’enfer”6. Reste toutefois la “magie sympathique”, cette idée que tous les êtres sont reliés entre eux d’une façon souterraine…

L’Instruction

Isabelle Sorente

JC Lattès, 2023

245 pages

  1. Ibid., p.18. []
  2. Ibid., p.20. []
  3. Ibid., p.29. []
  4. Ibid., p.102. []
  5. Ibid., p.223 []
  6. Ibid., p.244 []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julien Daillère (8 juin 2024). L’Instruction, Isabelle Sorente (2023). Pense-bête. Consulté le 16 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/11sjp


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